Exposição Prolongada à Ficção Científica  

   um blog de Luís Filipe Silva


12 Fevereiro 2007

PORQUE INTERESSA. Paolo Bacigalupi enquanto nova e grande promessa da ficção científica. Da ficção científica. Não da fantasia. Leiam esta crítica (ela própria um exemplo de bom criticismo) e leiam-no. Não de fantasia. Da ficção científica. «The People of Sand and Slag» enquanto revisionismo pós-ciberpunk do «A Boy and His Dog», talvez não tão mordaz no fim (reminiscências dos anos 60...) mas mais tecnosagaz. Em rápida evolução para «The Calorie Man», uma aguerrida distopia sobre o mundo pós-petróleo. Ficção científica. Não fantasia. Encontram muito material na internet. Googlem-no. Não percam tempo. Não se deixem cativar pela pobre dieta da fantasia. Mesmo que se chame Mervin Peake e brilhe acima dos grandes. Mesmo que eu próprio o recomende. Uma hora com um livro de fantasia é uma hora sem um livro de ficção científica. O mundo não se governa por parábolas e encantamentos. O mundo pertence à matemática e à engenharia. O mundo é como é. Ficção científica. Fantasia, nem falar.

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10 Fevereiro 2007

PEQUENOS FLOCOS DE NEVE numa brisa digital: para começar, os pregões de Cory Doctorrow, que me fizeram descobrir este excelente artigo de Tim O'Reilly (sim, dos manuais técnicos O'Reilly) sobre o que já se tornou numa discussão infindável, a disponibilização de conteúdo copyrighted na internet e modelos lucrativos de negócios online: Piracy is Progressive Taxation, and Other Thoughts on the Evolution of Online Distribution. Deste texto, destaco os seguintes comentários:
  • (Relevante sobre os negócios online) Most observers also seem to miss the point that the internet is already sold as a subscription service. All we're working on is the development of added-value premium services. What's more, there are already a few vertically-integrated ISPs (notably AOL Time Warner) that provide "basic" connectivity but own vast libraries of premium content.
  • (Grande lição para autores e pequenos editores - e livrarias, já agora) I have many times asked a bookstore why they didn't have copies of one of my books, only to be told, after a quick look at the inventory control system: "But we do. It says we still have one copy in stock, and it hasn't sold in months, so we see no need to reorder." It takes some prodding to force the point that perhaps it hasn't sold because it is no longer on the shelf. Because an online copy is never out of stock, we at least have a chance at a sale, rather than being subject to the enormous inefficiencies and arbitrary choke points in the distribution system.
  • (e finalmente esta grande verdade) As the Hawaiian proverb says, "No one promised us tomorrow."

Outros flocos levam-nos a considerar que o género do Terror (Horror, Fantasia Negra, seja o que for, não temos uma designação firme em português para este tipo de literatura) vai afirmar-se como a grande promessa do próximo ano, como neste artigo do Inpedentent. Quem atravessou a década de 90 e viu surgir e morrer em três anos dezenas de autores num argumento semelhante encara esta afirmação com algum cepticismo, embora na lista de livros apresentada no artigo se encontrem alguns Swarovski, como é o exemplo de The Terror de Dan Simmons, cuja entrevista pode ser escutada atentamente na Agony Column. O artigo do jornal, por sinal, inspirou esta BD:

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08 Fevereiro 2007

LER E OUVIR, e nada mais interessante que estas experiências conduzidas pelos autores americanos no domínio dos audio-livros, a milhas de distância das nossas pobres tentativas. John Scalzi, outro equiparado a Heinlein, mas aparentemente mais humanista, apresenta-nos uma leitura de The Sagan Diary - space-opera militar pelas vozes de autoras convidadas. Como é de graça, a aproveitar antes que esgote, aqui.

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FRAGMENTOS DE FICÇÃO enquanto explicações do mundo. Este proveniente de Eternity and Other Stories, uma colectânea de Lucius Shepard da Thunder's Mouth Press.

Is this an instance of healing or a freak scene? Are they two very different people who have connected on a level new to both of them, or are they emotional burn-outs who aren't even talking about the same subject and have misapprehended mild sexual attraction for a moment of truth? Just how much difference is there between these conditions?

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07 Fevereiro 2007

ALGO DE MUITO PODRE NO REINO DE KOBOL. Muito se escreve (lá por fora, embora a net nos faça sentir que estamos todos cá dentro) sobre a renovada Battlestar Galactica, e sobre como - num exercício de re-escrita que, por si só, merecia um estudo apurado sobre a evolução da sensibilidade cultural (desde os anos 80 quando a série original estreou) às questões da mudança tecnológica e da fantasia científica no nosso imaginário - esta veio demonstrar um respeito inesperado e para alguns inédito relativamente ao género da ficção científica. Não creio que este tema seja de abordagem ligeira, e se de facto tenho coibido em pronunciar-me, é precisamente por falta de tempo para organizar devidamente a apreciação crítica e, obviamente, evitar repetir o que outros já disseram (e bem).

Contudo, ao retomar o visionamento da segunda temporada, que por vários motivos - entre os quais saturação face às decisões imbecis ou cobardes de vários aspectos do enredo - coloquei de parte durante meses, não posso deixar de salientar um comentário sobre a necessidade da exactidão do detalhe neste género literário.

Antes de mais, é certo e sabido que os autores são humanos (ou grande parte deles, pelo menos), e que como tal, falíveis e passíveis de erro. Duvido que seja possível deter-se conhecimentos pormenorizados em inúmeras disciplinas - a especialização é mais comum e eficiente na nossa sociedade, sendo que daqui surge o evidente benefício do trabalho em equipa, e deste a necessidade de se terem desenvolvido linguagens para comunicação entre os membros. Logo, que os autores falhem pormenores no decurso do processo de construção de um território literário é desculpável - em particular se se tratam dos territórios imaginados da FC, aqueles que requerem mais esforço de criação pois não existem na vida real nem em documentos históricos. Contudo, que esses autores não tentem procurar um nível mínimo de exigência, e que os leitores/espectadores nem sequer se sintam desrespeitados por esta evidente lacuna, é algo de muito perigoso na FC.

Um caso muito particular no enredo da série: supostamente, os Cylons, arqui-inimigos da seita da humanidade que habita aquela região do espaço, organismos cibernéticos por excelência, têm uma capacidade natural de penetrar nas defesas informáticas das naves de batalha e comprometer o funcionamento correcto da tecnologia; por esta razão, o comandante da Galactica terá em tempos tomado a precaução (perfeitamente razoável no contexto em causa, e uma decisão inteligente por parte dos guionistas) de equipar a sua nave com tecnologia antiga, não ligada em rede (ou seja, não há comunicação automática de informação entre os mecanismos de computação), impedindo ou dificultando os Cylons de, a partir de um único ponto de acesso, conseguirem desligar todos os equipamentos. De imediato, conseguimos correlacionar esta experiência com a internet e de como os vírus, provenientes de parte incerta, podem destruir toda a informação do computador que temos em casa - a metáfora resulta imediatamente e de forma simplificada (um romance teria de ser mais exigente com esta premissa, mas trata-se de televisão e há que adequar as expectativas).

Contudo, a seguir, por uma necessidade de enredo (obter maior capacidade de computação no mais curto espaço de tempo) resolve-se ligar em rede os diversos computadores da nave, mesmo que temporariamente. Receios de penetração pelos Cylons começam de imediato a ser proferidos, e a banda sonora acelera na sua função de puxar pela adrenalina (como é que seria a vida se fossemos acompanhados por uma banda sonora pessoal a todos os instantes?... mas divago...). E de facto, mal os computadores são conectados em rede, os Cylons percebem de imediato, e quer personagens quer espectadores passam momentos angustiantes numa luta contra o tempo a tentar impedir que os malvados ciborgues invadam os computadores da Galactica antes de se ter conseguido o objectivo.

O que está de errado? Façamos um salto neste argumento para uma analogia, em benefício dos leitores menos familiarizados com aspectos técnicos:

Imaginemos que estamos numa casa, e esta casa tem vários quartos, ligados por corredores. Em cada quarto, que é um computador, existe um conjunto de pessoas (os elementos processadores de informação), que estão isolados uns dos outros, porque as portas encontram-se fechadas, à excepção de portinholas por onde são passados papéis com pedidos de informação, os quais são lidos pelas pessoas em causa, respondidos e devolvidos à procedência. As pessoas não podem sair dos quartos nem comunicar livremente umas com as outras. Esta é a Galactica na situação inicial, com sistemas autónomos, não ligados entre si. A informação é trocada de forma totalmente controlada pelos agentes humanos, os únicos com autorização para percorrer os corredores.

Imaginemos agora que vamos abrir as portas. De imediato, os conjuntos de pessoas dispersam-se, começam a invadir os corredores, fazem perguntas e obtêm respostas mais rapida e intensamente, numa conversação fluida. É mais fácil e fiável resolver problemas desta forma, apenas porque há mais gente a pensar a maior velocidade. Esta é a Galactica com os sistemas ligados em rede. Mas não há, mesmo assim, ameaças dos Cylons... sabem porquê? Ninguém abriu a porta da rua. E eles continuam lá fora, inócuos.

Uma Galactica com os sistemas em rede funcionaria como uma casa onde as portas da rua se manteriam fechadas, as janelas bem tapadas, para ninguém entrar... mas internamente, os sistemas poderiam falar aberta e livremente uns com os outros sem medo de ameaças. Obviamente que a situação não se deveria manter muito tempo, pois dado o número de espiões inimigos, um sistema mantido em rede corria sérios riscos de ser eventualmente, com o tempo, penetrado. Mas por dez minutos, o tempo suficiente, no episódio em causa, para resolver um problema de computação, seria perfeitamente razoável, e isento de perigo, optar pela ligação dos sistemas, em particular se ajudaria a nave a obter conhecimento imprescindivel para a batalha...

Quando apresentei este argumento a alguns conhecidos (pessoas informadas e conhecedoras do género), a opinião foi de tratar-se de um mero pormenor, e que possivelmente haveria razões não explicadas no argumento para isto acontecer. Pois, conheço bem essas razões: preguiça dos autores em informarem-se devidamente acerca de uma tecnologia moderna e de fácil apreensão, e optarem pela via sensionalista da ameaça eminente e improvável.

Isto é lamentável só por si. Ainda mais lamentável, contudo, é o seguinte argumento complementar, que surge nas mesmas conversas: pormenores como este não deviam estragar a apreciação global da série. Infelizmente, estragam (a bem da verdade, não foi só este, mas outros piores...). Nem se trata de uma questão de defesa do género da Ficção Científica, mas de qualidade da escrita. Porque a regra de ouro é esta: todos os momentos-chave do enredo devem assentar em premissas claras e, se não explícitas, pelo menos sugeridas no contexto da própria história. A má compreensão pelos autores de como funciona uma rede de computadores apenas se torna grave porque faz surgir um problema onde, se aquele mundo fosse real, não existiria - e este problema condiciona as decisões dos personagens, cria um acto de angústia e perigo... mas completamente falso e desprovido de sentido, pois é tudo resultado de ignorância, e daqui resulta uma história mal contada, o grande pecado de qualquer acto de criação. E quando isto acontece, torna-se impossível acreditar na verosimilhança dos acontecimentos, quebra-se o delicado contrato autor-leitor.

Não faz mal errar, desde que o erro não afecte a estrutura da história. Porque uma coisa é enganar-se nas designações dos parafusos dos tabuleiros da ponte... outra coisa é desconhecer que as pontes precisam, se não de pilares, pelo menos de algumas vigas de suporte e pontos de apoio e contrapeso... se se quer chamá-la de ponte...

O mundo real é tramado.

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21 Janeiro 2007

UMA PEQUENA BRINCADEIRA tecnofantástica de minha autoria surge nas páginas virtuais da Desfolhar: O Deus das Moscas Redux. Aproveitem para ler os contos de Daisy Melo, Hugo Langone e Paulo Grossi, nesta edição dedicada à língua inglesa.

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14 Janeiro 2007

A INSPIRAÇÃO de 12 Macacos na internet: o micro-filme La Jetée de Chris Marker:

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25 Dezembro 2006

O SENTIDO DA VIDA finalmente explicado...

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